Danny Fisher, jeune garçon de la Nouvelle Orléans, travaille la nuit dans un bar afin de faire vivre son père et sa jeune soeur. Parallèlement, il poursuit ses études sans grande conviction et se heurte sans cesse à son père sur ce sujet. Il reproche aussi à ce dernier de courber la tête devant les autres et s’enlise dans des relations louches qui le mèneront au vol. Maxie, personnage obscur et peu sympathique, se servira de cette erreur pour le mettre à sa solde. C’est compter sans la droiture du jeune Danny Fisher qui se dressera en travers de la route du truand. Le jeune garçon, blessé, est sauvé par Bonnie, la maîtresse de Maxie, qui le cache dans une maison isolée. Le truand retrouve le couple et abat Bonnie avant d’être lui-même tué. Danny finira par rejoindre les siens et épousera Nellie, la jeune fille qu’il aime.nn