A l’aube de l’an 2000, la violence et le crime règnent dans la cité industrielle de Detroit. Un gigantesque conglomérat, l’Omni Consumer Products (OCP), patronne désormais les services de police. Bilan: trente-et-un agents assassinés en moins d’un an.

Pour tenter d’arrêter ce massacre, financiers et technocrates – les nouveaux maitres de la ville – se réunissent. Une supermachine répressive est présentée : le ED-209, robot massif armé de deux canons meurtriers. Mais elle s’avère vite incontrôlable. Morton, un très arriviste vice-président en propose donc une autre infaillible : un policier électronique de chair et d’acier, sans faille, mettant les terroristes hors d’état de nuire.