Le gangster Smiler Grogan meurt dans un accident d’auto mais, juste avant de mourir il déclare à cinq hommes qui ont tenté de lui porter secours que 350 000 dollars sont enterrés à Santa Rosita.

Les cinq hommes auxquels il faut ajouter les femmes qui les accompagnent, soit au total huit personnes, se muent immédiatement en chasseurs de trésor, chacun étant décidé à s’emparer du magot le premier…

L’industriel J. Russel Finch, sa femme Emmeline et son acariâtre belle-mère Mrs Marcus, le dentiste Crump et sa femme Monica, le déménageur Lennie Pike et deux « gagmen » Bell et Benjamin, filent donc à toute vitesse vers la petite ville de Santa Rosita. Une course folle s’engage alors que de nouveaux participants entrent dans la compétition : un anglais, un représentant Otto Meyer, deux chauffeurs de taxi, Sylvester Marcus, le beau-frère de Finch et enfin le capitaine Culpepper de la police de Santa Rosita qui vient d’apprendre que sa retraite ne sera pas augmentée.

L’argent sera retrouvé mais c’est à l’hôpital que finiront les chasseurs de trésor…