Architecte à Vancouver, Vincent Eastman doit sa réussite à son talent mais aussi au sens des affaires et aux relations mondaines de son épouse Sally. Or, après seize ans de mariage et une fille, Meaghan, aujourd’hui âgée de treize ans, les liens du couple se sont distendus. Tandis que Sally s’absorbe de plus en plus dans la gestion de leur cabinet d’architectes, Vincent rencontre, dans une vente aux enchères, Olivia Marshak, une journaliste jeune, belle et sensuelle, pour laquelle il éprouve d’emblée une passion qui sera partagée. Mais les choses ne sont pas si simples. Neal, fidèle ami et associé de Vincent, le supplie de réfléchir avant de prendre la décision de divorcer. Sally ne semble pas résolue à tirer un trait sur des années de vie commune. Meaghan, à l’âge tendre de l’adolescence, paraît perturbée. Olivia elle-même s’interroge sur la vraie nature des sentiments de Vincent et trouve qu’il tarde beaucoup à mettre en chantier la villa où ils sont supposés s’installer. Vincent, pour sa part, reste attaché à sa famille et manifeste de la jalousie envers Richard Quarry, un homme d’affaires qui rêve de prendre sa place auprès de Sally.
Lors de l’inauguration d’un musée ethnologique, dernière grande création de Vincent, Olivia fait irruption, à moitié ivre. Sally, par son sang-froid, évite l’incident et Vincent, furieux, raccompagne Olivia chez elle sans ménagement. Puis il lui écrit une lettre de rupture : il a décidé de reprendre la vie commune avec sa femme. Sur le chemin du retour, il dort quelques heures dans sa voiture. À son réveil, une adorable petite fille, rousse comme Olivia, lui offre une pâtisserie. Pour lui, c’est le déclic. Au lieu de poster la lettre, il laisse, sur le répondeur d’Olivia, un message enflammé : c’est avec elle qu’il veut vivre et fonder une famille. Heureux comme il ne l’a jamais été, il reprend sa voiture mais, quelques kilomètres plus loin, c’est l’accident.
À l’hôpital où les médecins n’ont pu le sauver, les deux femmes se rencontrent. Sally, qui a trouvé dans les papiers de son mari la lettre de rupture adressée à Olivia est convaincue qu’il allait lui revenir. Olivia, sur la foi du message téléphonique, est persuadée du contraire. Chacune, cependant, taira ce qu’elle croit savoir, afin de ne pas chagriner inutilement sa rivale.