Hilary O’Neil vient de rompre avec son amant, qu’elle a surpris en flagrant délit d’infidélité. Sans logis, sans argent et ne supportant pas d’habiter avec sa mère, elle répond à une annonce demandant une infirmière jeune et jolie pour s’occuper de Victor Geddes, héritier d’une riche famille de San Francisco. Orphelin de mère, le jeune homme est leucémique depuis dix ans. Au cours des nombreuses absences de son père, il vit seul dans sa somptueuse demeure, en compagnie du majordome Malachi. Installée auprès de lui, Hilary devra l’aider et le soigner. Désemparée par les crises très pénibles que traverse le malade après les douloureuses séances de chimiothérapie, la jeune fille songe d’abord à renoncer. Mais la détresse de Victor l’émeut, et elle décide de rester. Peu à peu, une tendre amitié naît entre eux. Hilary prend en main la santé de Victor et lui fait partager sa joie de vivre. Victor, en échange, entreprend de la cultiver et l’initie aux beautés de l’art. Un jour, il lui annonce que le traitement est terminé et qu’ils vont pouvoir s’installer à Mendocino, dans une jolie maison au bord de la mer. Le climat est vivifiant, le village ravissant et les habitants sympathiques, surtout Esthelle Witthier, propriétaire de vignobles, qui a déjà enterré trois maris, et Gordon, un jeune et robuste ouvrier que la beauté d’Hilary ne laisse pas indifférent. Au fil des jours, Hilary et Victor deviennent amants. Soudain, l’état du jeune homme s’aggrave. Il avoue à Hilary que son traitement n’était pas terminé, mais qu’il tenait à vivre avec elle ces quelques mois de bonheur. Il est prêt, maintenant, à rentrer à San Francisco, laissant sa place à Gordon. Hilary, cependant, ne l’abandonnera pas et décidera de l’accompagner jusqu’au bout dans son épreuve.