2001. Suite à une guerre nucléaire, toute végétation a disparu de la Terre. Dans l’attente que l’atmosphère de la planète permette une refoliation, des espèces végétales ont été placées dans d’immenses serres hémisphériques portées par des vaisseaux spatiaux. Botaniste embarqué depuis huit ans sur l’un d’eux, le “Valley Forge”, Freeman Lowell vit à l’écart des trois membres d’équipage – Wolf, Barker et Keenan – qui attachent peu d’intérêt à la mission.

Un jour, un ordre parvient de la Terre : pour des raisons économiques, les trois serres doivent être détruites. Avant que ne soit larguée la dernière, Freeman parvient à se débarrasser des trois autres astronautes, et met le cap sur Saturne. Mais le vaisseau est pris dans la tourmente des anneaux. Et, lors d’une sortie pour réparer des avaries, un des trois drones, petits robots chargés des tâches subalternes, est emporté dans l’espace.

Parvenu à sortir des turbulences, Lowell reprogramme ses deux drones – qu’il nomme Huey et Dewey – de façon à le seconder dans l’entretien de la serre et à lui tenir compagnie. Cependant, la forêt s’étiole sans qu’il puisse en déterminer la cause. C’est alors qu’un vaisseau de sauvetage, ayant découvert sa rébellion, le repère. Ayant compris que les végétaux souffraient de l’absence du soleil, il branche des projecteurs pour leur donner chaleur et lumière. Après l’avoir confié aux bons soins de l’un des deux drones entraînés à cet effet, il lance la serre dans l’espace. Puis, alors que l’autre vaisseau s’approche, il fait sauter le “Valley Forge”.