Frank Cross, le jeune président d’une chaîne de télévision prépare, pour les fêtes de fin d’année une adaptation des « Contes de Noël  » de Dickens. Ambitieux et sans scrupules, il mène son personnel à la baguette et n’hésite pas, en ce jour de réveillon, à licencier son assistant, Eliot Loudermilk. Soudain, il voit apparaître le fantôme de son ancien patron, Lew Hayward, qui lui reproche son avarice, sa dureté, son égoïsme et lui annonce la visite de trois « Esprits de Noël ». Terrifié, Frank est victime d’hallucinations et se comporte bizarrement, ce qui incite le propriétaire de la chaîne, Preston Rhinelander, à engager « pour le seconder  » un jeune loup aux dents longues, Brice Cummings. Le premier Esprit, celui des Noëls d’autrefois, est un chauffeur de taxi qui lui fait revivre son enfance modeste, ses débuts professionnels, sa rencontre avec Claire et leur éloignement progressif à mesure que Frank se montre de plus en plus carriériste, alors qu’elle préfère s’occuper d’oeuvres de bienfaisance. Bouleversé, Frank rend visite à Claire dans l’asile pour déshérités où elle travaille. C’est là qu’il rencontre l’Esprit du Noël d’aujourd’hui, une fée mutine et farceuse qui le fait pénétrer dans l’intimité de son frère James (qu’il néglige) et de sa secrétaire Grace (mère d’un petit garçon autistique). De retour à son bureau, Frank tombe sur un Eliot fou furieux et bien décidé à lui trouer la peau. Apparaît alors l’Esprit des Noëls futurs qui lui montre une image sinistre de l’avenir: son frère est mort sans qu’il l’ait vraiment connu; Claire est devenue une bourgeoise sans coeur; Calvin, le fils de Grace, est enfermé dans un asile. Devant des milliers de téléspectateurs, Frank passe aux aveux et promet de s’amender. Alors, un miracle se produit : le petit Calvin retrouve la parole.