Claude Hooper Bukowski quitte en 1967 la ferme paternelle de l’Oklahoma pour gagner New York. Il prévoit d’y visiter les grands monuments et aussi de répondre à l’appel sous les drapeaux. À Central Park, toutefois, il lie connaissance avec un groupe de hippies et tombe amoureux d’une cavalière de bonne famille, trop brièvement aperçue : Sheila Franklin.nnGeorge Berger et ses amis Jeannie Ryan, Lafayette « Hud » Johnson et Woof Daschund l’initient au monde différents d’une jeunesse alors en mutation rompant anarchiquement ses attaches avec une société et ses devoirs, une culture, une religion.nnTous quatre, accompagnés de Sheila, retrouveront Claude dans une base militaire du Nevada mais, à la suite d’une substitution, c’est George qui trouvera la mort au Viêt-nam.n