Composé d’anciens soldats sudistes – les frères Jesse et Frank James, Cole, Jim et Bob Younger et Ed et Clell Miller – le gang de Jesse James écume le Missouri, alternant attaques de banques, de diligences ou de trains avec séjours au saloon ou au bordel. Responsable d’une tuerie inutile, Ed Miller est exclu de la bande.nnLa compagnie des chemins de fer fait appel à la fameuse agence de détectives privés Pinkerton : Jacob Rixley est chargé de mettre fin aux agissements du gang. Mais ses hommes tuent par erreur un cousin des Younger et le jeune frère des James, avant d’être eux-mêmes abattus. Ces deux « bavures » rendent le gang plus populaire encore dans le pays; la presse nationale les rend célèbres.nnBien qu’encerclés dans une grange bientôt transformée en passoire, les « outlaws » parviennent à s’enfuir et s’éparpillent dans les États voisins. Arrêté, Ed refuse de dénoncer ses anciens complices.nnLe gang se reforme bien plus tard pour attaquer la banque de Northfield, dans le Minnesota. Mais le hold-up tourne au cauchemar pour les bandits : la ville est cernée par les Pinkerton, qui les mitraillent à bout portant. Clell Miller meurt, ainsi que deux complices. Grièvement blessés, les trois frères Younger sont abandonnés par Frank – réticent – et Jesse, mais ne les dénoncent pas.nnJesse, qui avait pris goût à la vie de famille, sera abattu dans le dos par les frères Bob et Charlie Ford, qui avaient vainement tenté de s’intégrer au gang. Frank se livrera à Rixley après avoir enterré son frère.n