Suzanne Vale actrice à Hollywood est toxicomane. Son état s’est dégradé depuis quelque temps et elle en est réduite à jouer une femme-flic dans un film médiocre que réalise Lowell, un vieil ami de la famille. Un soir, Suzanne craque sur le plateau. Le lendemain, Jack, un inconnu avec qui elle a passé la nuit, la conduit à l’hôpital pour cause d’overdose. Une fois remise, grâce au docteur Frankenthal, elle suit une cure de désintoxication.


A sa sortie, les producteurs de « LA FLIC DE L.A « , n’acceptent de reprendre Suzanne qu’à deux conditions : elle devra vivre chez sa mère, sous sa surveillance, et subira régulièrement des tests de dépistage  » antidrogue ». Suzanne doit accepter. Le retour chez sa mère, Doris Mann, une célèbre chanteuse et actrice à la vitalité exceptionnelle, ne se passe pas très bien : Doris femme exubérante, drôle, fascinante, et totalement égoïste étouffe la personnalité de sa fille. Les conflits oubliés se réveillent. Les scènes éclatent. Doris a toujours sacrifié sa fille à ses ambitions et réglé les problèmes de Suzanne en la bourrant de calmants. Ce qui, pour Suzanne, est l’origine de sa toxicomanie. Doris, elle, boit. La grand-mère, autoritaire terrorise autant Doris que Suzanne.


Déprimée, Suzanne éprouve des difficultés à jouer son rôle, d’autant que divers membres de l’équipe ne lui cachent pas qu’ils la considèrent comme une épave. Son agent disparaît avec contrats et argent. Déjà en proie à de terribles crises de manque, elle cherche un réconfort affectif auprès de Jack qui dit l’aimer. Mais Suzanne découvre qu’il a plusieurs liaisons. Sur le point de tout abandonner, elle retrouve confiance grâce à Lowell, qui lui promet un vrai rôle dans son prochain film.


Après une scène particulièrement violente avec sa fille, Doris, ivre, est victime d’un accident de voiture. A l’hôpital, mère et fille se réconcilient et écartent la grand-mère. Dans le nouveau film de Lowell, le talent d’une Suzanne métamorphosée explose enfin : elle chante, sous le regard désormais complice de Doris.