Après s’être brouillé avec son père John, Ray Kinsella a poursuivi ses études en Californie où, dans la mouvance hippie des années 60-70, il a rencontré sa future épouse Annie. Tous deux ont acheté une petite ferme dans l’Iowa et ont eu une petite fille, Karin. Sans les hypothèques sur la ferme et le regret que son père soit mort avant qu’ils aient pu se réconcilier, le bonheur de Ray serait complet. Un soir, il entend une voix qui lui dit : « Si tu le construis, il viendra ». Il comprend qu’il doit bâtir un terrain de base-ball afin d’accueillir l’idole de son père, « Shoeless » Joe Jackson, un célèbre joueur décédé en 1951. Impliqué avec sept autres de ses camarades dans le scandale des White Sox en 1919, Jack-son avait été suspendu à vie sans qu’on ait pu prouver qu’il s’était laissé acheter. Au grand dam de son entourage et de son beau-frère Mark, Ray sacrifie une partie de ses cultures pour construire le terrain et, un jour, le miracle se produit : Jackson se présente, bientôt suivi d’autres joueurs eux aussi disparus depuis des années. Mais seuls les élus – Ray, Annie et Karin – sont capables de les voir et de suivre leurs matches. Obéissant à un deuxième message de la « voix », Ray se rend à Boston retrouver Terence Mann, un écrivain contestataire qui, déçu par l’évolution de la société, vit en ermite bougon et misanthrope. Témoins d’un troisième message, tous deux se rendent à Chisholm (Minnesota), sur les traces d’Archibald « Moonlight » Graham, un joueur qui avait abandonné très tôt le base-ball pour se consacrer à la médecine. Ray, remontant le temps, rencontre le vieux Graham dans les rues de Chisholm et, plus tard, prendra en stop le même Graham, jeune, sur le chemin de l’Iowa. Là, chacun réalise son voeu : Graham joue première division, Mann rencontre ses idoles et part visiter l’au-delà, Ray revoit son père et échange quelques balles avec lui… Après avoir assisté au sauvetage de Karin par Graham, Mark lui-même entre dans le rêve et conseille à Ray de ne pas vendre la ferme, car, déjà, les visiteurs nostalgiques se présentent par milliers.