Une nuit d’été dans l’East End, quartier défavorisé de New York. Tommy Woodry, un petit garçon un peu fabulateur à ses heures, sort de sa chambre par l’échelle d’incendie pour prendre le frais sur les toits. Il surprend alors ses voisins, les Kellerton, en train de dépouiller et d’assassiner un matelot ivre. Ses parents refusant de le croire, il se retrouve livré à lui-même, bientôt pourchassé par les deux meurtriers…