Après neuf années passées au service de l’armée, Reuben rentre chez lui transformé et fermement décidé à mener une vie bien rangée. Mais son retour à la vie civile ne va lui apporter que des désillusions.
Partagé entre d’anciens amis peu recommandables et un certain Kilcoyne, détective de son métier, tous tentant de le manipuler, ecoeuré ensuite d’apprendre que d’après la loi , il n’est plus considéré commme un citoyen britannique, Reuben va finir par se detourner de celle-ci et sombrer dans le désespoir et la violence la plus totale…