Sur le point d’abattre un vieux chêne, le brave bûcheron Jonathan voit soudain apparaître la reine de la forêt. Elle lui demande d’épargner l’arbre et lui accorde trois voeux. De retour chez lui, Jonathan raconte à Anna, sa femme, l’aventure qu’il vient de vivre. Mais, à la suite d’une querelle, il gâche ses voeux pour des vétilles, alors que son désir le plus cher aurait été d’avoir un enfant, même « haut comme un pouce ». Peu après, Anna donne naissance à un minuscule petit garçon, sympathique et joyeux, pour lequel ses parents se prennent vite d’une immense affection.