Pendant la guerre de 1806, les soldats français occupent un petit village suisse, Pontresima, et demandent aux habitants de rendre les armes. Seul Marcus, une tête brûlée, refuse, mettant les habitants en danger. Il est amoureux de la nièce du pasteur, Ciglia. Mais Pia,une fille de la montagne, le convoite ardemment.Durant un carnaval, Marcus effraie Ciglia par son désir effréné. Pia ne laisse pas passer cette occasion…