Le baron Ferdinand Cefalu éprouve un fort désir pour sa jeune nièce Angela, qui vient de sortir du couvent. Le problème ? Ferdinand est déjà marié à une femme fort laide et, en Sicile, le divorce n’est pas reconnu par la loi.
Ferdinand ne peut se débarrasser de sa femme que par un crime d’honneur : si elle le trompe, il aura le droit de les tuer, elle et son amant, et, devenu veuf, pourra épouser Angela. Il organise les retrouvailles de sa femme avec un amour de jeunesse, et tente par tous les moyens de ranimer leurs sentiments.