Tout ce que Veda souhaite, sa mère – Mildred Pierce – le lui offre. Mildred irait jusqu’à rompre avec son mari, à se démener pour grimper les échelons sociaux dans un univers machiste, à épouser un homme riche qu’elle n’aime pas, tout ça pour l’amour qu’elle porte pour sa fille : «Je ferai n’importe quoi pour elle». Mais cela inclut-il le meurtre ?…