Fils d’un déserteur, le sergent Thome Ryan, qui s’est couvert de gloire durant la guerre de Corée, prend en main l’entraînement de jeunes recrues. Homme très dur et intransigeant, il doit faire face à la haine de ses troupes et de son ami, le sergent Holt. Il fait connaissance de Julie Mollison, une fille de bar, mais même elle le repoussera pour sa conduite odieuse…