La petite ville de Chandrapore, dans l’Inde des années 20. Miss Adela Quested vient d’effectuer les 15 000 kilomètres qui séparent Londres de cette vaste possession de l’empire britannique. Accompagnée de Mrs Moore, sa future belle-mère, Miss Quested est venue épouser le jeune magistrat Ronny Heaslop et côtoyer un décor et une société proches de la vieille Angleterre et bien éloignés des réalités et des intérêts de la population locale. nnCet autre monde, Adela le découvre pourtant, malgré les réticences de Ronny, grâce à Mr Fielding, l’instituteur aux idées libérales, et à l’attachante Mrs Moore qui s’est liée d’amitié avec un jeune médecin indien, le docteur Aziz et avec Godbole, un vieux Brahmane. Une découverte qui perturbe Adela et qui lui fait prendre quelques distances vis-à-vis de Ronny. Le docteur Aziz se fait une joie d’emmener ses deux amies aux prestigieuses grottes de Marabar. Sur place, Mrs Moore, prise d’un léger malaise, laisse Miss Quested et Aziz explorer les grottes. Soudain, Adela disparaît dans l’une d’elle. Aziz part à sa recherche. Peu après, Adela en sort terrorisée et ensanglantée; elle trouve refuge auprès d’une amie venue à sa rencontre. Surpris, le docteur Aziz bredouille une explication confuse à Mrs Moore qui essaie de le comprendre. A son retour à Chandrapore, il est arrêté, Adela Quested l’a accusé de viol ! nnSes amis et l’instituteur Fielding doutent de sa culpabilité; mais où trouver les preuves contraires… surtout que l’un de ses plus sûrs soutiens, Mrs Moore, est repartie pour Londres ? Le meilleur avocat, leader indépendantiste réputé, assurant sa défense; mais c’est de Miss Quested elle-même que vient le coup de théâtre, en pleine audience, elle se rétracte ! Aziz est devenu un véritable héros pour la population qui souhaite prendre en main ses propres destinées. nnQuelques années plus tard, Aziz accepte de revoir Mr Fielding qui lui présente celle qui est devenue sa femme, la fille de sa grande amie Mrs Moore. nn