Dans sa cellule de condamné à mort, le baron Frankenstein raconte son histoire à un prêtre. Jeune orphelin héritier de riches parents, Victor Frankenstein engage le professeur Paul Krempe comme tuteur puis comme assistant dans ses expériences pour recréer la vie. Après avoir ressuscité un chien mort, le jeune baron vole le corps d’un pendu, lui greffe les mains d’un sculpteur et assassine le professeur Bernstein pour doter sa créature d’un cerveau supérieurement intelligent. Epouvanté par la portée d’une telle expérience, Krempe refuse de continuer. Au cours d’une dispute entre le baron et lui, le bocal contenant le cerveau se brise. Krempe reste cependant au château pour protéger Elizabeth, la cousine de Frankenstein, qui est aussi la fiancée de ce dernier. Malgré les risques, le baron transplante le cerveau endommagé sur sa créature. Quand le Monstre se réveille, il tente d’étrangler son créateur, s’échappe dans les bois, tue un vieil aveugle et un enfant Kempe l’abat.
Mais, en secret. Frankenstein déterre le Monstre, lui redonne vie et en profite pour lui faire tuer une servante un peu trop envahissante, à qui il avait promis le mariage. Pour arrêter les exactions du baron, Krempe dénonce ce dernier aux autorités. S’étant libéré de ses chaînes, le Monstre s’attaque à Elizabeth Frankenstein lui tire dessus et lui jette une lampe à pétrole qui la transforme en torche vive. Le Monstre s’enfuit et tombe dans une cuve d’acide qui l’anéantit définitivement.