Omar, jeune Pakistanais, vit dans la banlieue de Londres où il s’occupe de son père, journaliste de gauche. malade, alcoolique et aigri. Il a un projet pour son fils: l’université. Il lui trouve d’abord du travail dans la station-service de son frère Nasser. Ce dernier remarque l’ambition et la vivacité d’Omar, qui veut vraiment réussir, et envisage de lui confier la gérance d’une vieille laverie automatique.nnPendant une réunion de famille, Omar est l’objet des avances très pressantes de sa cousine Tania. Puis, accompagné de son cousin Salim, il doit affronter une bande de loubards blancs qui veulent « casser  » du Pakistanais. Il retrouve parmi eux le beau Johnny. qui fut son ami à l’école et qu’il avait perdu de vue. Quand Omar commence à rénover la laverie, il demande à Johnny de l’aider. Ce dernier accepte, à la grande désapprobation de sa bande. des chômeurs mi-voyous. mi-fascistes, qui voient mal l’amitié presque intime entre un Blanc et un  » Paki ».nnIl faut de l’argent. Omar se compromet un peu dans les affaires louches de Salim: trafic de cassettes vidéo mais surtout écoulement d’un paquet de cocaïne. Johnny et lui en revendent un peu à leur compte. Nasser autorise Omar et Johnny à s’associer, à condition que ce dernier l’aide à le débarrasser de locataires indésirables, ce qu’il fait très bien. Les deux amis travaillent d’arrache-pied et deviennent amants, observés avec méfiance par Salim. L’inauguration a lieu : la laverie Powders est clinquante, confortable. Nasser vient avec sa maîtresse Rachel, il force presque Omar à épouser Tania. Cela déplaît à Johnny et les amis se brouillent.nnSalim veut récupérer l’argent de la drogue volée par son cousin. Il blesse un des membres du gang de Johnny. Omar pense même alors s’associer avec Salim pour le bien de la laverie, mais Johnny revient. Omar rompt définitivement avec sa cousine, qui fuit. désespérée. Nasser, lui. est quitté par Rachel. Les voyous blancs attaquent Salim. Johnny vient à son secours. Omar intervient pour mettre fin à la bagarre et récupère son ami un peu malmené, tout comme le magasin. Ils rentrent tous deux dans leur belle laverie.nnn