Depuis 40 ans, Morgenhall, avocat incompétent, attend en vain de se voir confier sa toute première affaire. Lorsque la lettre tant attendue arrive, elle lui attribue la défense de Mr Fowle, accusé du meurtre de sa femme. Il s'imagine déjà remporter une victoire triomphante. Et rien, pas même la volonté de on client de plaider coupable, ne détournera Morgenhall de son objectif…