Employé docile et rêveur, Sam Lowry est un fonctionnaire parmi tant d’autres d’une mégalopole futuriste déshumanisée, où l’omnipotent ministère de l’information régit tous les aspects de la vie quotidienne des habitants par l’entremise d’un formidable ordinateur. Mais l’intrusion d’une mouche dans ses entrailles vient un jour détraquer la machinerie électronique, entraînant notamment de regrettables confusions d’identité. Le brave Buttle est ainsi arrêté et mis à mort à la place de l’escroc Tuttle, activement recherché… n