Au cours des guerres civiles dans le Japon du XVI, siècle, deux paysans avides, Tahei et Matashichi, rencontrent par hasard des samouraïs poursuivant un soldat, et apprennent que la Princesse Yukihime, héritière du clan Akiz’uki qui vient d’être vaincu, se cache avec le trésor de guerre du clan, constitué de barres d’or. Les deux paysans sont découverts par Rokurota Makabe, général du clan Akizuki, qui cherche à passer dans la province voisine avec la princesse et l’or. Après avoir été faits esclaves par un marchand, ils s’enfuient lors d’une violente révolte, et accompagnent malgré eux, les fugitifs. Ils sont faits prisonniers, mais Rokurota provoque le général Tadokoro en duel et celui-ci, battu, l’aide à s’enfuir. Plus tard, en territoire libre, ayant sauvé l’or et la princesse, Rokurota retrouve les deux paysans couards, que la princesse consent à gratifier d’une barre d’or pour leurs  » services  » passés…