Le film débute par le mariage de deux jeunes Tamouls sri-lankais, Dileep, un activiste, et Shama (Nandita Das), dont le bonheur est de courte durée, pour ensuite focaliser sur la vie heureuse d’un couple, Thiru (Madhavan) et Indira (Simran), et de leurs trois enfants. L’aînée des enfants, Amudha, a été adoptée. Le père décide de dire la vérité à sa fille le jour de ses neuf ans. Celle-ci est d’abord choquée par cette nouvelle, puis elle se ressaisit et exprime sa détermination à retrouver sa mère biologique. Les parents, d’abord réticents, décident finalement de l’aider. La recherche va conduire la famille au Sri-Lanka, un pays plongé dans une sanglante guerre ethnique (Tamouls contre Cinghalais)…

Une fois n’est pas coutume, nous allons laisser Bollywood de côté et nous intéresser au deuxième centre cinématographique de l’Inde : Madras (plus communément appelé Kollywood). C’est là que sont produits les films tamouls, largement diffusés dans le sud de l’Inde. Ce cinéma tamoul a pour fer de lance un réalisateur, Mani Ratnam, reconnu à la fois au nord et au sud du pays pour son sérieux ainsi que pour les qualités artistique et commerciale de ses films. En effet, il utilise dans ses réalisations toutes les ficelles de Bollywood (chansons, histoire d’amour) tout en abordant des sujets sensibles.