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L’amour n’est pas un long fleuve tranquille. C’est ce que va découvrir Mardar, qui mène une existence morne de coursier, jusqu’au jour où il rencontre la jeune Moudan. Le père de l’adolescente, un riche homme d’affaires, le charge de la promener dans les rues de Shanghaï. Moudan va séduire Mardar. Ils vont s’aimer. Mais Mardar est lié à une bande de malfrats qui projettent de prendre en otage Moudan afin de racketter son père. Pris entre deux feux, Mardar accepte de marcher dans la combine. Se sentant trahie, Moudan s’enfuit et, par bravade, se jette, sous ses yeux, dans la rivière Suzhou. Mardar est emprisonné. Quelques années plus tard, libéré, il part à la recherche de son ancien amour.