Manhattan, 1986. Dans un parking sous-terrain, deux hommes s’affrontent férocement à l’arme blanche. L’un est armé d’un sabre de samouraï, l’autre d’une épée mérovingienne. Le duel prend fin avec la décapitation de l’un des combattants. La police arrête Connor MacLeod, un antiquaire, puis le relâche peu après… Ecosse, 1536. MacLeod et son ennemi juré Kurgan s’opposent avec le même acharnement au cours d’une bataille entre clans rivaux. Mortellement blessé, Connor survit miraculeusement. Au vu de ce miracle, ses amis et proches le chassent du village. Commence alors pour lui une interminable errance. Il épouse Heather, une jeune paysanne avec laquelle il vit à l’écart de tout et de tous. Au fil des ans, il se désespère de voir sa bien-aimée vieillir alors que le temps reste sans effets sur lui…