Dublin, 1967. Femme courageuse et encore belle, Agnes Browne vient de perdre son bon à rien de mari. Ses modestes revenus de marchande des quatre saisons suffisent à peine à la faire vivre, ainsi que ses sept enfants. Aussi, pour payer les obsèques, doit-elle emprunter 40 livres à Mr. Billy, l’impitoyable usurier local. Chaque semaine, elle devra lui verser 2 livres d’intérêts et Mr. Billy espère bien que cette situation durera le plus longtemps possible.

Cependant, autour d’Agnes, la solidarité s’organise. Des voisines lui offrent des chandails pour ses enfants et se cotisent pour acheter à Mark, l’aîné, les outils nécessaires à son apprentissage de menuisier. Lorsqu’elle touche enfin sa pension de veuve, Agnes est en mesure de rembourser plus tôt que prévu sa dette à Mr. Billy. Furieux, ce dernier entreprend de débaucher le second fils Browne, Frankie, un petit vaurien à qui il prête de l’argent pour jouer aux cartes avec les autres voyous. Agnes, ignorant la situation, retrouve sa joie de vivre grâce à la chaleureuse affection de sa meilleure amie, Marion Monks, et aux attentions de Pierre, le boulanger français récemment installé dans le quartier.

Quelques mois plus tard, Agnes traverse une période très noire lorsque Marion est emportée par un cancer. Toutefois, son optimisme naturel reprend le dessus. Elle accepte d’aller dîner avec Pierre dans un restaurant chic. Les enfants rassemblent leurs économies afin de lui acheter une belle robe et Frankie, pour sa part, emprunte 6 livres à Mr. Billy. Incapable de payer sa dette, il est obligé d’avouer son imprudence à sa mère, qui vend alors son alliance et le dernier cadeau de Marion : deux billets pour le concert de son idole, Tom Jones. Toutefois, cela ne suffit pas et Mr. Billy s’apprête à saisir ses meubles. Au dernier moment, un miracle se produit : une lettre lui annonce que le syndicat auquel appartenait son mari va lui verser 25 livres. En allant récupérer l’argent dans un grand hôtel de Dublin, les enfants rencontrent Tom Jones et lui font part de la situation. Ce dernier viendra lui-même chercher Agnes et emmènera toute la famille assister à son spectacle.