Isabella est née à Bahia avec un sérieux handicap (le mal des voyages) et un talent exceptionnel (le goût des saveurs et le génie de la cuisine). En grandissant, elle a appris à dominer son handicap : pour ne pas être malade en voiture ou à moto, il suffit qu’elle prenne les commandes du véhicule. Cela ne plaît pas à son macho d’époux, Toninho Oliveira, d’autant plus qu’au lit aussi, elle tient à « avoir le dessus ». Pourtant, elle fait tout son possible pour satisfaire son conjoint, restant cantonnée aux fourneaux de leur petit restaurant sur la plage tandis qu’il va à la pêche ou charme les clients en jouant de la guitare. Pour rester auprès de lui, elle refuse toutes les offres alléchantes que lui valent ses dons de cuisinière.
Jusqu’au jour où elle le surprend en flagrant délit d’adultère. Sur un coup de tête, elle part à San Francisco retrouver son meilleur ami, le flamboyant travesti Monica Jones. Après avoir vainement tenté de se faire engager comme chef dans un restaurant, elle remplace au pied levé l’animatrice d’un cours de cuisine. C’est là que le producteur de télévision Cliff Lloyd la découvre. En accord avec son patron Alex Reeves, il lui confie une émission culinaire. Secondée par la pétulante Monica, Isabella remporte aussitôt un vif succès, mais la pensée de Toninho l’obsède toujours. Elle demande alors à Serafina, l’envoûteuse de son village, de la délivrer de son amour pour son mari. Toninho, lui, reste entiché de sa femme et se rend à San Francisco afin de la reconquérir. Faisant irruption sur le plateau, il lui donne la sérénade en direct, ce qui plaît beaucoup aux spectateurs et lui vaut d’être engagé dans l’émission. Cependant, Isabella demeure sourde à ses prières, préférant se laisser courtiser par Cliff. Les dirigeants d’une chaîne nationale veulent acheter l’émission, mais exigent qu’elle soit dépouillée de son caractère « ethnique » et coloré, bref, de ce qui faisait son originalité. Isabella, bien entendu, refuse. D’autre part, émue par le repentir sincère de Toninho, elle demande à Serafina de la désenvoûter afin de retomber amoureuse de lui. Cela semble impossible, et pourtant Isabella réussira à inverser le processus, prouvant ainsi que l’amour est plus fort que le vaudou. Après quoi le jeune couple retournera vivre près de Bahia, dans le petit restaurant au bord de la mer.