Etats-Unis, années 1950. Andy, 20 ans, vit avec un père sophistiqué mais froid. Il n’est pas autorisé à voir sa mère depuis qu’elle est internée. Le jeune homme est timide et peine à séduire. il finit par rencontrer un ami de son père, le docteur Wallace Fiennes qui l’invite dans sa tournée des asiles psychiatriques de Californie. Sur place, il prend des Polaroïds de ses patients…