Après avoir été expulsé de Suisse à la fin de la première guerre mondiale, Antonio Ligabue se retrouve en Italie contre sa volonté. Souffrant de troubles psychiques, sans attache, vivant dans une précarité totale, il s’accroche à sa raison de vivre, la peinture, qu’il pratique en autodidacte. Son talent va peu à peu être reconnu.