Déguisée en cochons, la famille Griswald gagne un jeu télévisé sur un malentendu. La récompense, un voyage en Europe, enthousiasme les parents Clark et Ellen. En revanche leurs enfants, Audrey et Rusty, sont moins emballés. Le périple se prépare et le père s’entraîne à filmer avec sa caméra vidéo. Le jour du départ de Chicago arrive et toute la famille s’envole pour l’Angleterre, première destination du circuit européen. A Londres, l’accueil à l’hôtel n’est pas des plus chaleureux et l’établissement ne correspond pas exactement aux attentes…