En 1865, Denise et Jean Baudu arrivent à Paris avec leur jeune frère Pépé. Ils viennent retrouver leur oncle Baudu. Celui-ci subit durement, comme tous les petits commerçants du quartier, la concurrence d’un grand magasin, «Le Bonheur des dames», dirigé par Octave Mouret. Pourtant il s’accroche…