Juliette Hardy est une orpheline de 18 ans, adopté par les Morin, un couple sans enfant dans un village de pêcheurs, près de Saint-Tropez. Elle est belle, insouciante, insolente, ne pensant qu’à s’amuser en assumant une liberté sexuelle qui brusque les mentalités des environs. Antoine et Michel Tardieu, deux frères, et Eric Carradine, riche armateur, sont attirés par Juliette. Après quelques scandales, elle doit être renvoyée à l’orphelinat catholique jusqu’à sa majorité. Pour éviter son départ, Michel l’épouse, persuadé qu’il parviendra à en faire une épouse aimante. Frêle et timide, tout le contraire de son frère, il est la risée des mâles du village. Les liens étroits du mariage sont trop serrés pour Juliette qui cède à Antoine. Carradine, après bien des essais, abandonne la partie, considérant Juliette comme trop dangereuse. Michel se bat avec son frère, gifle Juliette et repart avec elle dans la maison, bien décidé cette fois d’en faire une épouse modèle. Elle a simplement besoin qu’on l’aime beaucoup.