A Phoenix, Arizona, Marion Crane prend la fuite après avoir dérobé de l’argent à son patron, dans le but d’éponger les dettes de son amant. En route pour le rejoindre, la jeune femme se réfugie dans un motel isolé, tenu par un jeune homme d’un calme inquiétant. C’est là qu’elle est agressée, sous la douche…