Alberto Colombo, qui dirige une petite agence postale, rêve de se voir muter à Milan. Désespéré de voir ses demandes rejetées il se fait passer pour handicapé moteur. Le poste tant convoité lui est alors accordé et il peut enfin annoncer la bonne nouvelle à son épouse. Mais lors d’une visite de contrôle, il se trahit. Le prix du mensonge est une mutation dans une petite ville du sud. Alberto n’ose imaginer ce qui l’attend : une existence horrible dans une chaleur accablante au pays de la mafia. Le jour du départ, il laisse femme et enfant derrière lui et prend la route équipé d’un gilet pare-balles…