Dans un royaume lointain, Elvira est une jeune fille sans attraits. Sa mère rêve pourtant de lui faire épouser le prince, afin de profiter de sa richesse. Elvira doit donc devenir belle, au prix de grandes souffrances et de nombreux artifices. Sa belle-s½ur, d’une grande beauté naturelle, risque de l’éclipser, ce qui oblige Elvira à recourir à des méthodes radicales.