Jeune et brillant juriste, Andrew Beckett est l’image même de la réussite. Membre du plus important cabinet d’avocats de la puritaine Philadelphie, il vient en effet de se voir proposer par le vénérable Charles Wheeler d’accéder au rang d’associé. Mais lorsque ses partenaires apprennent qu’il est atteint du sida, ils n’hésitent pas à le renvoyer pour faute professionnelle. Celui qui, hier encore, était montré en exemple, est à présent un paria. Andrew, qui se sait condamné par la maladie, décide malgré tout d’attaquer le cabinet pour licenciement abusif et entame un long combat pour la justice et la dignité…