Au début du siècle. Courtisé par Eugene Morgan, un jeune inventeur sans fortune, Isabel Amberson est contrainte d'épouser un riche industriel, Wilbur Minafer, auquel elle donne bientôt un fils, George. Les années passent et ce dernier, trop gâté, devient arrogant et tyrannique. Quand Wilbur meurt, Isabel retrouve Eugene et songe à se remarier avec lui. Mais George s'y oppose…