Soldat couar s’étant fait passer pour mort au coeur d’une bataille pendant la guerre de Sécession, le capitaine Boyd a vu le destin lui sourire. Laissé pour mort au sein d’un charnier, il a pu mettre en echec l’état major ennemi. Décoré par son supérieur qui n’est pas dupe quant à sa bravoure, Boyd est envoyé au coeur de la Sierra Nevada enneigée afin d’y prendre du service dans un camp retranché en dehors du temps et de l’espace. Là, il rencontre le commandant Hart, le docteur Knox, le cuisinier Cleaves, l’éclaireur George. La solitude et la désolation des lieux les ont tous menés au bord de la folie douce. Seules Marta, une indienne, soeur de l’éclaireur, semble avoir gardé les pied sur terre. Une nuit, un certain Colqhoun arrive blessé, gelé, quasiment moribond. lorsque quelques jours plus tard, il reprend conscience, c’est pour raconter une histoire incroyable. Seul rescapé d’un convoi, il a vu tous ses compagnons dévorés les uns après les autres par un militaire ayant pris goût à la chair humaine…