A la fin des années 30. En mission commandée à Los Angeles, le gangster new-yorkais Benjamin ‘Bugsy’ Siegel, marié et père de deux fillettes, se laisse séduire par le milieu du cinéma, dans lequel l’introduit son ami d’enfance, devenu vedette, George Raft. Délaissant femme et enfants, il décide de s’installer à Hollywood, où il mène grand train. Après des essais cinématographiques peu concluants, il tombe amoureux de la belle Virginia Hill, rencontrée sur un plateau. n