New York. Alison Hawkins est la onzième victime en onze mois d’un mystérieux tueur. Pour mettre un terme à la macabre série, le maire, Eamon Flynn, charge Frank Starkey, chef de la police, de convaincre son frère Nick de reprendre du service. Ex-flic qu’une sombre machination a contraint à démissionner, deux ans auparavant, Nick est à présent pompier et nourrit une vive rancoeur envers Frank, qui a épousé celle dont il est toujours amoureux, Christine. Mais il accepte finalement de se charger de l’enquête. Aidé par Bernadette Flynn, une amie de la dernière victime, il tente tout d’abord de comprendre l’assassin, qui utilise ses connaissances en mathématiques, en musique et en astronomie pour signer ses crimes… n