Jeune avocat intègre et passionné, Arthur Kirkland n’hésite pas à affronter des hommes de loi qui n’ont pas son intransigeance. Parmi eux, le juge Henry T. Fleming, un notable influent, qui envoie Arthur en prison pour outrage à magistrat après s’être vu reprocher par le jeune avocat de laisser depuis plusieurs mois un innocent, Jeffrey McCullaugh, moisir en détention. Au palais de justice, Arthur ne peut compter que sur l’appui de l’excentrique juge Rayford. Mais, à sa grande surprise, le juge Fleming, qui vient d’être arrêté et inculpé de viol avec violences, fait appel à lui pour le défendre… n