C’est un « monstre », mais magnifique, Lorsque la silhouette d’un porte-avions géant se profile sur l’horizon, elle occupe un espace à la mesure de son importance stratégique. Et pourtant… si les porte-avions géants représentent aujourd’hui, notamment aux Etats Unis, le fer de lance des flottes de guerre, il leur a fallu livrer un long combat administratif et budgétaire pour être admis comme tels… II leur a fallu prouver non seulement leur nécessité stratégique, mais leur efficacité et leur fiabilité au combat. Au lendemain de la seconde guerre mondiale, le Congrès américain approuvait la proposition du Président Truman de construire le premier porte-avions géant : l’USS United States. Depuis, au fil des années et des campagnes, les porte-avions géants ont fait leurs preuves et arraché progressivement l’approbation des hommes politiques, car ils avaient depuis longtemps celle des marins et des pilotes.
Ce film, qui reprend des images d’archives peu connues, depuis les premiers lancements jusqu’aux plus récentes interventions de ces immenses bâtiments, nous emmène sur tous les fronts : en Corée en 1950, au Viet-Nam en 1954, aux Falklands (les Malouines) en 1982, dans le Golfe en 1991… Nous voyons le « père » des porte-avions géants à propulsion nucléaire : le fameux amiral Rickover, et l’un de ses disciples, le secrétaire d’Etat à l’US Navy, John Lehman. Nous suivons l’USS Farrestal, l’USS Enterprise, le Sarafoga et le John F Kennedy. Nous vivons à bord et voyons travailler les hommes aux chemises vertes, jaunes, rouges ou bleues…