Peu de combattants de la Seconde Guerre mondiale ont atteint une aussi grande notoriété que les sous-mariniers de la Kriegsmarine ! Si l’impulsion est donnée par le Grand Amiral Raeder, c’est à son successeur, le Grand Amiral Karl Doenitz, que revient la gloire d’avoir doté le 3ème Reich d’une force de sous-marins unique dans l’histoire du monde. Ses U-Boote, surnommés les « Loups gris de l’Amiral », ont parcouru durant cinq ans les mers du globe et donné en particulier à la bataille de l’Atlantique sa physionomie terrible. Les exploits des commandants de U-Boote sont alors célèbres dans toute l’Allemagne qui les considère, à l’image des pilotes de la Luftwaffe, comme des « As »; Les noms des commandants Günther Prien, Reinhard Hardegen, Richard Zapp, Otto Kretschmer, Erich Topp, Wolfgang Lüth, Herbert Kuppisch, Albrecht Brandi, et de bien d’autres encore, sont dans tous les journaux. Hitler leur décerne les décorations les plus prestigieuses… Malgré des conditions de combats éprouvantes pour l’ensemble des équipages, le U-Boote accomplissent de fantastiques exploits. A la fin de la guerre, Les « Loups Gris de Doenitz » auront coulé 2 840 navires représentant 14 millions de tonnes. Mais, sur 863 bâtiments opérationnels, 753 auront été coulés.