Alice Adams (Katharine Hepburn) est une jeune femme modeste issue d’une famille modeste. Au cours du seul bal auquel elle ait jamais assisté, elle rencontre Arthur Russell (Fred McMurray), un riche héritier. Mais leur entourage, qui voit d’un mauvais œil leur union, décide de leur mettre des bâtons dans les roues…

Première réalisation de Georges Stevens, « Désirs secrets » est l’un des plus gros succès du box-office américain de l’année 1935, permettant à Katharine Hepburn de prouver une fois de plus son immense talent en brillant de mille feux.