Alors qu’elle est enceinte de huit mois, Hélène est abandonnée par son ami Frank, dans une petite ville minière de l’Est. Elle part vers le Sud et, dans le train, rencontre un jeune couple, Bertrand et Patricia Meyrand. Ces derniers vont du côté de Bordeaux, rejoindre les parents de Bertrand, qui possèdent une grande propriété viticole. Hélène et Patricia ont à peine le temps de faire connaissance, car une catastrophe se produit : le train déraille, et lorsqu’Hélène reprend conscience, c’est à l’hôpital. Elle a accouché d’un garçon, et tout le monde la prend pour Patricia Meyrand (cette dernière, qui était également enceinte, a été tuée sur le coup avec son mari). M. Meyrand vient voir celle qu’il croit être sa belle-fille, en compagnie de son fils cadet, Pierre. Et malgré tous les efforts d’Hélène pour rétablir sa véritable identité, elle ne peut se soustraire à son nouveau destin : rejoindre la propriété des Meyrand. Léna Meyrand – la mère de Bertrand et de Pierre – compte sur sa  » belle-fille  » et son petit-fils pour retrouver goût à la vie après la disparition de Bertrand. Dès lors, Hélène joue définitivement le rôle de Patricia, se laisse adopter par cette famille où elle trouve chaleur et affection, et va même tomber amoureuse de Pierre, provoquant ainsi la jalousie de Fifo, une jeune Espagnole qui travaille dans l’entreprise viticole des Meyrand.

Mais c’était compter sans le retour inopiné de Frank, le mari d’Hélène. Frank va en effet menacer celle-ci et les Meyrand d’un chantage pour leur soutirer en fait quelques millions de francs. Mais Hélène, ne pouvant supporter la résurgence de son passé, tue Frank lors de sa seconde visite. C’est Léna – de toutes façons condamnée à court terme par une maladie incurable – qui s’accuse du meurtre par une lettre officielle à la police. Hélène, démasquée mais aussi déculpabilisée, pourra enfin vivre des jours heureux avec Pierre et son fils.