Le cadavre d’un homme portant des guêtres est découvert dans un terrain vague. La police, persuadée que le mort était un clochard, délaisse l’affaire. Pourtant l’inspecteur Staniland, être solitaire et peu apprécié de ses collègues, n’est guère convaincu par ces conclusions un peu trop hâtives à son goût. Il découvre bientôt que la victime était un pianiste assez connu, qui avait quitté sa famille pour une certaine Barbara, femme mystérieuse et sensuelle. Celle-ci réapparaît bientôt en déclarant être l’assassin.