Guillaume Daubray, maire de sa petite ville de province, dirige une entreprise spécialisée dans la fabrication de machines dépolluantes. Son fleuron : le CX 22, avaleur de fumées qui intéresse grandement la délégation japonaise venue assister à ses performances. Daubray initie ses hôtes au trou normand et leur fait signer un juteux contrat. En contrepartie, il n’a que 90 jours pour livrer 3000 exemplaires de la machine. L’espace de l’usine n’y suffit pas, il doit s’agrandir. Le préfet lui refuse l’autorisation de s’étendre sur un terrain voisin. Il n’hésite pas alors à installer les ateliers de montage dans les pièces de sa luxueuse maison, imposant à son épouse Bernadette la présence d’ouvriers jusque dans leur chambre à coucher, trois équipes se relayant jour et nuit. La place venant à manquer pour le stockage des CX 22 fabriqués, il sacrifie le potager que Bernadette avait confectionné avec le plus grand soin, puis s’en prend à la serre. D’abord amadouée par le repas aux chandelles offert par Guillaume pour fêter leur vingt-troisième anniversaire de mariage, Bernadette se rebiffe et part vivre à l’hôtel. Il l’y poursuit, et la retrouve au beau milieu d’un bal masqué en compagnie du docteur Landry, qui ne cesse de la courtiser. Une nouvelle fois, elle se laisse séduire par les arguments de son époux, puis se fâche encore et retourne à l’hôtel.
Les élections municipales sont toutes proches. Daubray se croit à nouveau seul candidat. C’est compter sans la détermination de Bernadette, qui se présente contre lui sous la bannière «Défense de la nature». L’insolite de la situation intéresse les médias, et notamment madame Berger, de la télévision française, qui vient proposer un débat contradictoire en direct de chez eux. Daubray refuse puis, suite au chantage de Bernadette, prête à quelques révélations, finit par céder. Il a beau ironiser sur la composition de la liste concurrente, il n’en est pas moins battu… d’une voix ! Bernadette cède sa place de maire au second de la liste, le docteur Landry, car Guillaume a enfin accepté d’aller vivre à la campagne, en Provence. Il est vrai que rien désormais ne le retenait, le chèque des Japonais était en bois ! Mais alors que Bernadette croit pouvoir couler des jours heureux, Guillaume est repris par le démon du chef d’entreprise. La zizanie repart de plus belle…