A son retour, Ugolin annonce son intention de se lancer dans la culture des oeillets. La terre qu’il possède sur les collines de Provence, près du village des Bastides-Blanches, serait idéale si l’eau n’y faisait pas tant défaut. Le Papet, son oncle, tente alors de convaincre un voisin, Pique-Bouffigue, de lui vendre sa propriété, sur laquelle coule une source. Mais la rencontre entre les deux hommes tourne mal, Pique-Bouffigue faisant une chûte mortelle. Le Papet, qui pensait le problème réglé, doit toutefois déchanter. Car le défunt avait un héritier, Jean de Florette, qui décide alors de quitter la ville pour venir s’installer dans la garrigue avec sa femme, Aimée, et leur fille, Manon…